Que son las Intolerancias
Alimentarias
Lo
primero distinguir entre lo que es una intolerancia alimentaria y una alergia
alimentaria.
Una
intolerancia alimentaria es el desencadenamiento de una respuesta anormal a un alimento
relacionada con un déficit de las enzimas involucradas en su digestión y absorción.
Un ejemplo es la intolerancia a la lactosa, el azúcar de la leche, en donde
como consecuencia de la falta o deficiencia de la enzima lactasa, que hace
posible la digestión de este azúcar, no se puede digerir. La lactasa rompe en
sus componentes, los dos azucares que forman la molécula de lactosa (GLUCOSA Y GALACTOSA) que permite su
posterior absorción. Ni no se produce dicha
ruptura no se puede absorber, y como consecuencia, se
producen una serie de complicaciones de salud, que derivan en la erradicación
de la dieta de aquellos alimentos que la contengan, como son la leche y sud derivados.
Complicaciones de salud que el niño o adulto sufrirá están diarreas constantes y si esta situación se mantiene en el
tiempo, la aparición de una deficiencia nutricional.
La falta de lactasa
puede ser parcial o total y puede iniciarse en la infancia, adolescencia o en
la edad adulta. Se produce una disminución progresiva lactasa
en las células de la mucosa intestinal a partir de los dos o tres años de
edad, sin que se conozca la causa, o como consecuencia de una agresión a la
mucosa intestinal por un virus, bacterias, antibióticos o quimioterapia,
diarreas infecciosas, enfermedad inflamatoria intestinal crónica, enfermedad
celíaca, ingesta de alcohol, etc.
Este problema de distribuye en la población de diferente
manera, dependiendo del área geográfica o etnia:
Escandinavos, entre el 2 a 15%
Blancos de norteamericanos, entre el 6 a 22%
Centroeuropeos, entre el l 9 a 23%
Indios, entre el 20 al 30% en el norte; y entre el 60
al 70% en el sur
Centro y sudamericanos, entre el 50 al 80%
Raza negra; entre el 60 al 80%
Indios americanos, entre el 80 al 100%
Asiáticos, entre el 95 a 100%
Que síntomas producen
que yo pueda saber si tengo una intolerancia o una alergia:
Ante la sospecha de ser intolerante la lactosa
conviene salir de dudas y acudir a la consulta de un médico que nos hará las correspondientes
pruebas diagnósticas. Una de las más frecuentes consiste en la determinación
de hidrógeno en aire espirado tras una sobrecarga con lactosa. Es una prueba
que se prolonga por espacio de dos horas y requiere de un protocolo concreto antes de la
prueba. Existen también una serie de kits genéticos que suelen ser útiles. Y la confirmación definitiva
a través de una biopsia intestinal para
confirmar la intolerancia a la lactosa después de descubrir una elevación de
hidrógeno en la prueba de espiración de hidrógeno
Los síntomas suelen aparecer de los 30 minutos a las 2 horas
después de haber ingerido alimentos que contengan lactosa, generalmente
acompañados de cólico intestinal, flatulencia y diarrea. Esto es debido a que
la lactosa no digerida en el intestino delgado, pasa al grueso y allí es
fermentada por las bacterias de la flora intestinal produciendo hidrógeno y
otros gases. Los síntomas desaparecen entre 3 y 6 horas más tarde.
Entre los síntomas a destacar están: Cólicos abdominales, Distensión abdominal, Malabsorción, Flatulencias
(gases), Pérdida de peso, Desnutrición, Crecimiento
lento (en niños), Diarrea, Heces flotantes y con olor fétido, Estreñimiento y
defecación con ardor, Erupciones cutáneas.
Como afectan mi salud si tengo una
intolerancia alimentaria
Mi consejo es que os pongáis en manos de un experto
en nutrición, alimentación y salud, para que os guie en relación a los alimentos que debéis
evitar y os dará pautas de actuación sobre aquellos otros con los que tendréis que
observar una especial atención. También tenéis que saber cómo minimizar el
riesgo de deficiencias nutricionales al evitar determinados alimentos.
En términos generales, cuando hay una
falta o deficiencia severa de esta enzima, la LACTAA, la recomendación es prescindir
por completo de la leche y productos que la contengan, ya que no existe ningún
tratamiento para aumentar la habilidad del organismo para producir lactasa. Sin
embargo, cuando la deficiencia de
lactasa es parcial, se pueden tomar pequeñas cantidades de leche (máximo un
vaso, según tolerancia) sin que se produzcan trastornos.
Como consecuencia de las alteraciones que se producen
al ingerir leche y sus derivados, o alimentos con leche añadida, uno de los más
importantes es la malabsorción de nutrientes, la
pérdida de peso, desnutrición, y su
repercusión en el bienestar del niño o adulto, el rendimiento escolar, y el crecimiento lento (en niños).
Por lo tanto es importante prestar atención a este problema
y tomar soluciones lo antes posible.
Como las alergias alimentarias es un tema distinto, pero
muy importante, lo revisamos en el próximo blog y así evitar confusiones.
Dr. Antonio Martin
anmartin@vitazahar.com
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